Verme da Guiné perto do fim: doença caminha para 2ª erradicação da história
A luta contra o verme da Guiné está perto de virar página na medicina: de 3,5 milhões de casos em 1986, restam apenas 10 registros globais em 2025. Esta pode ser a segunda doença humana totalmente erradicada, após a varíola, marcando triunfo da cooperação global.
Redação Quantaboo 
Vitória histórica na saúde global
Num feito que parecia impossível há quatro décadas, a humanidade está prestes a eliminar mais uma doença de seu mapa sanitário. O verme da Guiné (Dracunculus medinensis), parasita que castigava milhões de pessoas principalmente na África subsaariana, registrou queda de 99,7% nos casos desde o início do programa de erradicação em 1986. O que era um problema de saúde pública monstruoso - com 3,5 milhões de infectados - reduziu-se a apenas 10 casos confirmados em todo o planeta no primeiro semestre de 2025.
O que é o verme da Guiné?
Conhecido cientificamente como dracunculíase, esta doença parasitária é causada pela ingestão de água contaminada com pulgas d'água infectadas por larvas do verme. No corpo humano, o parasita cresce até atingir até 1 metro de comprimento, causando dores incapacitantes e feridas cutâneas quando emerge - processo que pode levar semanas. Apesar de raramente fatal, a doença mantinha comunidades inteiras em ciclo de pobreza, pois os doentes ficavam incapacitados para o trabalho durante meses.
A guerra silenciosa contra um inimigo milenar
Mencionado em papiros egípcios e na Bíblia, o verme da Guiné acompanha a humanidade há pelo menos 3 mil anos. Mas foi só na década de 1980 que a comunidade internacional decidiu encarar o desafio de sua eliminação. A estratégia combinou:
- Educação comunitária sobre modos de transmissão
- Distribuição massiva de filtros de água portáteis
- Tratamento de fontes hídricas com larvicidas
- Monitoramento rigoroso de novos casos
- Isolamento de pacientes para evitar contaminação
Por que é tão difícil erradicar?
Apesar do sucesso impressionante, os últimos casos representam desafios complexos. Locais remotos com acesso limitado a água potável e conflitos armados em regiões como Sudão do Sul dificultam as ações finais. Além disso, recentemente descobriu-se que cães e gatos podem servir como hospedeiros alternativos, exigindo adaptação nas estratégias.
O que significa essa possível erradicação?
Se confirmada nos próximos anos, esta será apenas a segunda doença humana completamente erradicada na história, após a varíola em 1980. O feito demonstra que:
- Cooperação internacional traz resultados concretos
- Doenças negligenciadas podem ser combatidas
- Estratégias simples aliadas à persistência salvam vidas
Lições para outras doenças
O modelo bem-sucedido contra o verme da Guiné serve de inspiração para outras batalhas sanitárias. A poliomielite, por exemplo, já registra redução de 99% nos casos globais desde 1988. Especialistas apontam três pilares fundamentais que tornaram possível esse avanço:
- Engajamento político contínuo por décadas
- Parcerias público-privadas eficientes
- Tecnologias de baixo custo adaptáveis a comunidades remotas
Brasil na luta global
Embora nunca tenha registrado casos autóctones, o Brasil contribuiu com expertise em saúde pública através da Fiocruz e do Programa de Combate às Parasitoses. Médicos brasileiros participaram de missões na África, aplicando conhecimentos adquiridos no combate a doenças tropicais como esquistossomose e filariose.
O que falta para a erradicação total?
Organizações sanitárias mantêm vigilância máxima nas últimas áreas endêmicas. O protocolo exige 36 meses sem novos casos para declarar erradicação global. Enquanto isso, comunidades recebem:
- Kits de teste rápido para diagnóstico precoce
- Monitoramento via satélite de fontes hídricas
- Aplicativos móveis para reportar casos suspeitos
Futuro pós-erradicação
Mesmo após a eliminação, o trabalho continuará. Amostras do parasita serão mantidas em laboratórios de alta segurança para pesquisa, enquanto sistemas de vigilância permanecerão alerta por pelo menos uma década. A experiência acumulada nessa jornada de 40 anos já está sendo aplicada no combate a outras doenças tropicais negligenciadas.
Heróis anônimos da saúde global
Por trás dos números, há milhares de agentes comunitários que percorreram vilarejos remotos, cientistas que desenvolveram filtros de água de US$ 0,10, e líderes locais que convenceram populações céticas a mudar hábitos ancestrais. Essa vitória, quando consolidada, pertencerá a todos eles.
